Лапорта прокомментировал уход Месси из «Барселоны» спустя пять лет после расставания с легендой клуба. Президент сине-гранатовых признал, что тот август стал одним из самых тяжелых моментов в его жизни и в истории команды, а решение отпустить аргентинца до сих пор отзывается в сердце и в структуре клуба.
По словам Лапорты, тогда у «Барсы» фактически не было манёвра: финансовый кризис, накопленные долги и жесткие требования лимита зарплат в чемпионате Испании оставили руководству минимальное количество вариантов. Даже при желании сохранить Месси, клуб, как утверждает президент, не мог зарегистрировать его новый контракт, не нарушив регламенты лиги. Лапорта подчеркнул, что эмоционально он был готов пойти на всё ради продолжения истории Лионеля в «Барсе», но юридическая и экономическая реальность оказалась сильнее.
Он отметил, что расставание было шоковым и для Месси, и для болельщиков, и для самого клуба. Президент вспоминает, что до последнего дня верил в возможность найти компромисс, однако в конечном итоге пришлось выйти к публике с официальным заявлением о том, что Лионель покидает команду. Этот момент Лапорта называет «одним из самых болезненных в своей карьере», признавая, что на нем лежит ответственность за то, как был выстроен диалог и как был оформлен сам процесс прощания.
При этом Лапорта старается разделять эмоции и факты. Он утверждает, что с профессиональной точки зрения решение было неизбежным: если бы клуб продолжил игнорировать требования финансового фэйр-плей и зарплатный потолок, «Барселону» могли ждать ещё более тяжёлые последствия — вплоть до санкций, ограничения регистраций и дальнейшего погружения в долговую яму. С уходом Месси, по словам президента, была начата болезненная, но необходимая перестройка.
Президент не скрывает, что отношение к тем событиям у болельщиков до сих пор неоднозначное. Часть фанатов считает, что руководство обязано было любой ценой сохранить главную звезду, другая часть понимает, что клуб не мог продолжать накапливать финансовые проблемы, закрывая глаза на регламент. Лапорта признал, что и сам он, оглядываясь назад, переосмысливает те решения, но всё же убеждён: «в тех условиях по-другому почти невозможно было поступить».
Отдельно он остановился на личных отношениях с Месси. По словам Лапорты, они пережили сложный период непонимания и холодка, но полностью не разрушились. Президент рассказал, что со временем эмоции поутихли, и стороны смогли спокойно обсудить произошедшее. Он с уважением говорит о Лео как о величайшем игроке в истории клуба и подчёркивает, что «Барселона» всегда будет его домом, независимо от того, где аргентинец завершит карьеру.
Лапорта также затронул тему возможного возвращения Месси в «Барселону» — тогда это обсуждалось как в формате полноценного перехода, так и в виде символического прощального сезона. Он признал, что клуб действительно прорабатывал разные сценарии, но в итоге звезда выбрала иной путь развития карьеры. Президент при этом подчёркивает, что двери «Камп Ноу» (и теперь уже модернизированного стадиона) для Месси открыты всегда — в любой роли, будь то амбассадор, консультант, представитель клуба или просто легенда, официально попрощавшаяся со своими болельщиками.
По мнению Лапорты, уход Месси стал водоразделом для всей структуры «Барселоны». Команда была вынуждена учиться играть без футболиста, вокруг которого строилась игра более десяти лет. Руководству пришлось выстраивать новую спортивную стратегию: делать ставку на молодых, развивать воспитанников академии, искать новые точки роста без гарантированных голов и гениальных передач Лео. Именно тогда начался курс на обновление состава и на более жёсткий контроль зарплат.
Президент подчеркнул, что в те годы клуб находился на грани финансового коллапса. Контракты с высокими зарплатами, большие выплаты агентам и не всегда удачные трансферы привели к аномальной нагрузке на бюджет. В такой ситуации даже футболист уровня Месси, приносивший огромные коммерческие доходы, становился частью уравнения, которое невозможно было решить без болезненных сокращений и реструктуризаций. Лапорта называет этот период «операцией по выживанию», где эмоции уступали место цифрам.
Он также отметил, что время частично залечило раны. Болельщики пережили шок, увидели успехи Месси в других клубах и сборной, при этом начали привыкать к новому облику «Барселоны». Появились новые лидеры, подросло целое поколение молодых игроков, а клуб постепенно начал стабилизировать свои финансы. Тем не менее, образ Месси, по словам Лапорты, всё равно витает над стадионом: его считают символом целой эпохи, эталоном для всех, кто надевает футболку сине-гранатовых.
Лапорта отдельно подчеркнул, что при любом разговоре об уходе Месси важно не стирать из памяти то, что он дал клубу. Рекорды, титулы, финалы, незабываемые голы — всё это, по словам президента, навсегда останется фундаментом идентичности «Барселоны». Руководство планирует и дальше развивать музей и клубные инициативы, связанные с именем Лео, чтобы новые поколения болельщиков понимали масштаб его вклада, даже если не застали его выступления.
В контексте современных реалий Лапорта видит в той истории не только трагедию, но и урок. Он говорит, что клуб больше не может позволить себе жить в логике «здесь и сейчас», жертвуя устойчивостью ради одного-двух громких контрактов. В приоритете — баланс бюджета, развёрнутая стратегия по работе с молодёжью и более взвешенный подход к трансферам. С этой точки зрения, уход Месси стал началом новой, более прагматичной эры в управлении.
При этом президент не скрывает, что эмоционально клубу не хватает фигуры масштаба Месси. Он признаёт: заменить такого игрока невозможно — ни одним трансфером, ни комбинацией футболистов. Можно лишь строить новую команду с иными акцентами, другой философией игры, но при сохранении базовых принципов «Барсы». В этом смысле наследие Лео воспринимается не как бремя, а как ориентир, к которому будут стремиться все следующие поколения.
Лапорта также затронул вопрос, как личная драма звезды и клуба сказалась на молодых игроках. По его словам, для воспитанников академии история Месси — это одновременно и вдохновение, и предупреждение. Вдохновение — потому что путь Лео от подростка из Ла Масии до главного символа клуба показывает, что верность, труд и талант могут привести к вершине. Предупреждение — потому что даже величайшая история может завершиться внезапно, если реальность выходит за рамки романтической картинки.
Подводя итог, Лапорта дал понять, что не намерен дистанцироваться от тех решений, которые были приняты в период ухода Месси. Он признаёт свою ответственность, готов обсуждать прошлое открыто и честно, но смотрит вперёд. Для него важно, чтобы отношения между клубом и Лео окончательно завершились не болезненным разрывом, а достойным, уважительным завершением легендарной главы — с почестями, которых заслуживает человек, сделавший «Барселону» синонимом красивого футбола для целого поколения болельщиков по всему миру.